Zoals wel vaker met bepaalde uitvindingen zijn deze vaak afkomstig uit het leger of van defensie. Denk aan radiotechnologie, die werd ontwikkeld tijdens de Eerste Wereldoorlog door de Britten. Maar wist je ook dat een ogenschijnlijk vredige traditie zoals fierljeppen ook een soortgelijke achtergrond heeft? Ja, fierljeppen, de sport waarbij Friezen met een lange stok over sloten springen, begon ooit als een militaire techniek

Vroeger stond de fierljepstok bekend als een “kletsie”, een oud Fries woord dat verwijst naar een fierljepspeer. Met deze speer gingen Friese krijgers al fierljeppend over het slagveld. Dit bood ze een aanzienlijk tactisch voordeel. Met de kletsie konden ze moeiteloos een sloot oversteken, terwijl hun tegenstanders vast kwamen te zitten. Die bewegingsvrijheid maakte dat de Friezen een belangrijk voordeel hadden tijdens gevechten. Er is zelfs een historische verwijzing naar de speer tijdens de Slag bij Laaxum in 1498. Een kapitein van de hertog van Saksen keek vol verwondering toe hoe de Friezen zich moeiteloos door het drassige terrein konden bewegen terwijl.zijn manschappen hier moeite mee hadden.

Nu kennen wij de fierljepstok als een gladde stok. In de middeleeuwen was het veel meer dan dat. De fierljepstok was compleet met een zogenaamde “kletsievoetje” aan de achterkant. Dit voetje was puntig van vorm en gaf de krijgers voldoende grip in de drassige Friese bodem, zonder dat de stok zou blijven steken. Deze zogenaamde kletsievoetje werd zelfs lange tijd verward met een reiskandelaar door archeologen. Deze kletsievoetjes zijn echt uniek voor Friesland. In heel Europa zijn er geen vergelijkbare vondsten gedaan. Dat zegt wel iets over hoe diepgeworteld deze traditie in Friesland zit.

Zoals met elk transportmiddel gebeurde, werd ook de polsstok al snel gebruikt voor competities. Want wie is er nou niet benieuwd wie het verst kon springen over de breedste sloten? In de loop der tijd werd fierljeppen steeds meer een sport. waarbij niet alleen over het water gesprongen werd, maar ook om de uitdaging, de spanning en, natuurlijk, de glorie. De eerste bekende wedstrijd werd op 24 augustus 1767 gehouden in Baard. Sindsdien heeft fierljeppen zich ontwikkeld tot een ware traditie in Friesland. Het Nederlandse record staat op dit moment op een indrukwekkende 22,21 meter, gesprongen door Jaco de Groot. Om een idee te geven: dat is net zo hoog als een flatgebouw van zeven verdiepingen!