Sinterklaas is een feest dat we allemaal kennen met zijn goedheiligman, de intocht en natuurlijk de cadeautjes in de schoen. Toch is het Sinterklaasfeest niet zo homogeen als we denken. In Noord-Nederland hebben we verschillende varianten die in specifieke regio’s worden gevierd. Vandaag nemen we je mee op een tocht door deze unieke tradities: Sunneklaas op Ameland, Ouwe Sunderklaas op Texel, en Sint Piter in Grou.

Op Ameland vieren ze Sunneklaas. Dit bijzondere feest vindt plaats in de nacht van 5 op 6 december en het heeft iets mysterieus. Sunneklaas is een traditie die alleen toegankelijk is voor eilanders en draait om het verdrijven van de wintergeesten. Deelnemers kleden zich in witte gewaden, dragen maskers en luiden met veel lawaai de winter uit. Het is een ritueel vol mystiek en traditie waarbij de symboliek van het licht een belangrijke rol speelt. Sunneklaas heeft niets te maken met cadeautjes of schoentjes zetten; het is veel meer een oeroud ritueel dat teruggaat op heidense tradities die nog voortleven op het eiland. Het is een feest dat aanvoelt als een mysterieuze droom vol vuur, muziek en maskers.

Dan hebben we nog Ouwe Sunderklaas op Texel op 12 december. Dit feest is weer heel anders dan het bekende Sinterklaasfeest. Hier geen goedheiligman met een witte baard, maar verkleedpartijen en veel humor. De dorpsbewoners kleden zich in kostuums die vaak actuele gebeurtenissen of dorpsroddels parodiëren. Met veel lol, satire en een flinke dosis zelfspot trekt de feestelijke stoet door het dorp. Het is een feest waarbij iedereen elkaar voor de gek houdt. En juist dat maakt Ouwe Sunderklaas zo uniek en herkenbaar voor de Texelaars.

En dan hebben we nog een variant die typisch is voor Friesland: Sint Piter. Dit feest wordt jaarlijks op 21 februari in Grou gevierd en heeft zijn eigen bijzondere tradities. In tegenstelling tot Sinterklaas, die op 5 december komt, komt Sint Piter wat later aan. Sint Piter heeft ook geen knecht zoals Zwarte Piet maar wordt vergezeld door Swarte Tsjirk. Qua uiterlijk lijkt Sint Piter op Sinterklaas: een lange witte baard en een mijter, maar de Friese twist maakt het feest toch uniek. De reden dat men in Grou Sint Piter viert en niet Sinterklaas, komt doordat de intocht van Sinterklaas vroeger vaak moeilijk was door de barre winterse omstandigheden. Daarom kwam Sint Piter later, wanneer de winter voorbij was.